Como muitos atores de sua época, a contribuição de Joseph La Cava para os filmes nunca será totalmente medida ou documentada. Ele começou a aparecer em filmes na década de 1930 e por meio de uma amizade com Bud Abbott, tornou-se o substituto de Abbott quando Abbott estava filmando as séries Abbott e Costello. Isso levou a alguns papéis notáveis durante essas produções porque Abbott costumava ser muito gentil com La Cava e tentava fazer com que ele dialogasse ou pelo menos se atualizasse para um momento silencioso onde interagiria com os atores, mas não o faria falar.
Como a maioria dos atores, seu trabalho com a pessoa em que estava constantemente manteve La Cava ocupado, mas também o levou a estabelecer conexões com vários diretores de elenco que o colocaram para trabalhar quando Abbott estava filmando um filme. O problema era que, como Abbott e Costello eram incrivelmente populares durante os anos 1940 e o início dos anos 1950, La Cava não funcionou em muitos outros filmes.
No início dos anos 1950, La Cava assumiu suas funções habituais como substituto de Abbott no programa Abbott e Costello, mas durante esse tempo, a dupla de comédia não estava trabalhando com tanta frequência e estava em turnê com frequência, então La Cava estava frequentemente conseguindo emprego em outro lugar. Ele desempenhou vários papéis, mas foi frequentemente escalado em programas que foram filmados nos estúdios Universal ou Des-Lu produzidos.
Em 1960, La Cava teve outra chance. Ele foi capaz de estabelecer seu papel como personagem na série Dante de Howard Duff. Ele era freqüentemente visto trazendo bebidas para o personagem de Duff ou cortando clientes. Como a maioria das coisas boas em Hollywood, a participação de La Cava no show não durou muito, pois o show foi abruptamente cancelado. Esse show, no entanto, ajudou a estabelecer La Cava na mente dos diretores de elenco como garçom ou crupiê.
Em meados da década de 1960 até 1973, ele usou o personagem que desenvolveu para manter um emprego estável em dramas que geralmente eram filmados em Desi-Lu. Ele se aposentou em 1973 aos 65 anos, mas para complementar sua renda, ele recebeu alguns papéis de seus amigos, fazendo os tipos de papéis que ele sempre fazia. Ele finalmente se aposentou completamente e deixou um corpo de trabalho que abrangeu virtualmente todas as fases da era de ouro de Hollywood dos filmes e programas de televisão.
