Akbar chegou às telas em 1993 no filme aclamado pela crítica Bhaji on the Beach no papel de Majit e sua atuação neste filme resultou em ele conseguindo o papel principal de "Farid" no filme My Son the Fanatic, ao lado de Rachel Griffiths. Ele também interpretou o personagem principal do príncipe Meshal no filme vencedor do Oscar, Syriana, com George Clooney, e Kanel Hanna na minissérie da HBO, House of Saddam.
Akbar apareceu em papéis principais em algumas das principais novelas, dramas e comédias de situação da Grã-Bretanha, incluindo Mr. White Goes to Westminster, The Bill, Heat of the Sun, Second Sight, Command Approved, Esther Kahn, Lloyd & Hill, Doctors, Casualty, Front Line, Keen Eddie, Eastenders, Waking the Dead, Holby City, Sob a pele, Syriana, O Último Detetive, Perdoado, Bonekickers, Isso é para mim! Ele foi visto recentemente no papel de Farhad Hassan, na série de televisão "24" da Fox.
Além de seus inúmeros créditos no cinema e na televisão, Akbar foi aclamado pela crítica no mundo do teatro, produzindo Baghdad Wedding e This is not Romance at Soho Theatre no West End de Londres.
