Malvados, miseráveis e de aparência miserável, eles não vieram embalados com um arco mais irritante e irritante do que Charles Lane. Vislumbrar até mesmo um sorriso curvado desse sourpuss interminável era extremamente raro, a menos que um talvez o pegasse em um momento de alegria insidiosa depois de realizar um de seus muitos esquemas nefastos. Certamente não era homem de homem em filme ou TV por qualquer extensão, Lane era personagem de um personagem. Um rosto onipresente em centenas de filmes e comédias de TV, o assustador, carrancudo, beady-eyed, bico-nariz killjoy que geralmente poderia ser encontrado espiando desdenhosamente sobre um par de especificações, trouxe muitos um momento cômico simplesmente humedecendo o espírito de seu Nêmesis. Se um colecionador de aluguel de Grinch, agente de IRS, juiz, médico, vendedor, repórter, inspetor ou vizinho do inferno, Lane fez um nicho de atuação confortável para si mesmo tornando a vida miserável para alguém em algum lugar.
Ele nasceu Charles Gerstle Levison em 26 de janeiro de 1905 em San Francisco e foi realmente um dos últimos sobreviventes do famoso terremoto de 1906 daquela cidade. Ele começou sua existência de classe trabalhadora vendendo seguro, mas que logo mudou. Depois de dabbling aqui e ali em vários shows de teatro, ele foi estimulado por um amigo, diretor Irving Pichel, a considerar a atuação como uma profissão. Em 1928 ingressou na empresa Pasadena Playhouse, que, na época, tinha acumulado uma sólida reputação para treinar atores de teatro para o cinema. Enquanto lá ele se apresentou em dezenas de peças clássicas e contemporâneas. Ele fez sua estréia no cinema anonimamente como um funcionário do hotel em "Smart Money", estrelado por Edward G. Robinson e James Cagney e foi um dos primeiros a juntar-se à Screen Actor's Guild. Ele normalmente executava muitos de seus primeiros papéis atmosféricos sem crédito de tela e a um custo de35 por dia, mas ele sempre conseguiu aproveitar o momento com qualquer breve bit ele aconteceu. As pessoas sempre lembravam aquele rosto e um zangão rouco de uma voz. Ele apareceu em tantas fotos (em 1933 sozinho fez 23 filmes!), Que ocasionalmente iria sair e tratar-se de um filme só para encontrar-se na tela, esquecendo completamente que ele tinha feito um papel no filme. Em 1947, o ator de caráter popular estava fazendo750 por semana.
Entre suas contagens de papéis da manivela do biscoito-cortador, a pista estava na forma superior como o gerente de fase em "século XX"; O agente do Internal Revenue Service em "Você não pode levá-lo com você"; O jornalista em "O Sr. Smith vai para Washington"; O colecionador de aluguel em "It's a Wonderful Life"; O papel recorrente de Doc Jed Prouty, na série de filmes "Ellery Queen" da década de 1940, e como motorista do draft board em "No Time for Sergeants". Um dos pilares de Frank Capra, o famoso diretor utilizou os serviços do ator para nove de seus melhores filmes, incluindo alguns dos citados mais "Mr. Deeds Goes to Town", "Arsenic and Old Lace" e "State of the Union" .
Lane carreira foi interrompida por um tempo servindo na Guarda Costeira durante a Segunda Guerra Mundial. Nos anos de pós-guerra, ele encontrou TV bastante acolhedor, estabelecendo-se lá também por mais de quatro décadas. Praticamente todas as semanas durante os anos 50 e 60, pode-se encontrá-lo exibindo em algum lugar seu "slow burn" patenteado em uma comédia popular - "Topper", "The Real McCoys", "The Many Loves of Dobie Gillis" "Bewitched", "Get Smart", "Gomer Pyle: USMC", "Os Munsters", "Green Acres", "A freira voadora" e "Maude". Ele incomodou as melhores estrelas de sitcom do dia, especialmente Lucille Ball (um velho amigo dos dias RKO com quem ele trabalhou várias vezes), Andy Griffith e Danny Thomas. Papéis recorrentes em "Dennis the Menace", "The Beverly Hillbillies" e "Soap" o fizeram tão familiar para jovens e velhos. Tops na lista tinha que ser seu executor de estrada de ferro crostas Homer Bedloe que periodicamente causou bedlam bucólico com seus esquemas nefastas para desligar o Hooterville Cannonball em "Junção Petticoat". Ele também poderia interpretá-lo direto e sério, como demonstrado por seu trabalho em "The Twilight Zone", "Perry Mason", "Little House na pradaria" e "L.A. Lei".
Um cavalheiro benevolente na vida real, Lane foi visto cada vez menos com o passar do tempo. Um papel memorável em seus anos de crepúsculo foi como o pétala pedante pedante que optou por esquecer os sinais de aviso de abuso infantil no excelente filme de TV "Sybil". Um dos últimos papéis na tela foi no remake de TV-filme de "The Computer Wore Tennis Shoes" aos 90 anos. Pouco antes de sua morte ele estava trabalhando em um documentário sobre sua longa carreira intitulado "You Know the Face".
Cinematicamente falando, talvez os bons morram jovens, pois a irascível Lane viveu aos 102 anos. Ele morreu pacificamente em sua casa em Brentwood, Califórnia, vivendo a sua esposa de 71 anos, a ex-atriz Ruth Covell, que morreu em 2002. Uma filha, um filho e uma neta todos sobreviveram a ele.
