Phil Leeds é um daqueles para quem a frase "personagem ator" foi inventado. Um homem ligeiro e enrugado, com um rosto emborrachado, olhos esbugalhados e um nariz parecido com Jimmy Durante, ele se destacou em brincar com pequenos bufos, vigaristas ou apenas um bairro excêntrico que sempre tinha algo na manga. Nascido em Nova York, sua entrada no negócio de "entretenimento" começou com um trabalho como vendedor de amendoim nos estádios de beisebol da cidade e, a partir daí, começou um período como um cómico de pé no "Borscht Belt" Catskill Mountains, abrindo para muitos dos principais atos do dia. Teve uma carreira curta na fase de Broadway antes de entrar no exército durante a segunda guerra mundial, e em cima de sua descarga, retomou sua carreira stand-up. Infelizmente, ele se envolveu na era McCarthy, a histeria anticomunista no início dos anos 50 e encontrou-se entre muitos artistas que estavam na lista negra, e demorou um tempo para trabalhar com isso. Ele apareceu em seu primeiro filme em 1969, uma comédia, e de lá em diante, sua carreira foi definida. Ele teve pequenos papéis em um bom número de filmes, mas ele fez uma enorme quantidade de trabalho de televisão a partir de meados dos anos 50, aparecendo em tudo, desde comédias a westerns a programas de polícia.
