O editor / diretor Irving Lerner começou sua carreira no cinema na Universidade de Columbia, onde foi editor de pesquisa na Enciclopédia de Ciências Sociais da escola e começou a fazer documentários para o departamento de antropologia da escola no início da década de 1930. Produziu documentários para o Office of War Information durante a Segunda Guerra Mundial e, após a guerra, tornou-se chefe do Instituto de Cinema Educacional da Universidade de Nova York.
Em 1948, Lerner e Joseph Strick co-dirigiram um pequeno documentário, Muscle Beach (1948). Depois disso, Lerner entrou em longas-metragens de baixo orçamento, dirigindo o pequeno drama policial 'C'-Man' (1949) e o algo bizarro Mister Universe (1951), sobre um fisiculturista que se envolve com vigaristas e wrestling profissional. Ele também trabalhou como diretor de fotografia, editor e diretor assistente em outros filmes, e atuou como diretor e diretor de fotografia em vários documentários. Ele foi o editor do filme de Martin Scorsese de 1977, Nova York, Nova York (1977), mas morreu antes de terminar o corte. Scorsese dedicou o filme a ele.
