A cantora / atriz de comédia Lu Leonard era um talento de tamanho grande, especialmente notável na comédia incomum, que aproveitou sua cintura para criar alguns personagens memoráveis e formidáveis no palco, cinema e TV. Ela iria desempenhar papéis atmosféricos de guardas, garçonetes e balconistas a freiras, babás e enfermeiras de banco de esperma!
Nascida Mary Lou Price em Long Beach, Califórnia, em 5 de junho de 1926, filha de pais vaudevillianos, Lu, como era chamada quase desde o nascimento, viajou com sua mãe e seu pai quando era criança. Batizada com o nome da irmã de seu pai, Lulu, sua atriz / mãe, Amy Goodrich morreu em julho de 1939, quando Lou tinha apenas 13 anos. Seu pai, ator / comediante, "Happy" Hal Price, se adaptou confortavelmente aos filmes de Hollywood como personagem, encontrando centenas de pequenos papéis em faroestes da República e do Monograma.
Como um jovem cantor e apresentador, Lu se manteve no show business até a idade adulta. Um casamento de curta duração com outro ator deu-lhe o ímpeto para mudar seu apelido de palco para "Lu Leonard", mantendo o nome mesmo após o divórcio. Ela acabou passando duas décadas em Nova York e iluminou a Broadway. Ela fez sua estréia musical na Broadway como uma substituta da Sra. Peacham em "The Threepenny Opera" e continuou com "The Happiest Girl in the World" (1961), "The Gay Life" (1961), "Bravo Giovanni" (1962) e "Droga! O gato" (1965). Ela também fez turnês em shows musicais como "The Pajama Game", "Plain and Fancy", "The Music Man", "Oliver!" e "Homem de La Mancha".
As performances nas câmeras começaram no início dos anos 1950 com aparições em programas como "My Little Margie", "The Life of Riley", "The Red Skelton Hour" e "December Bride", junto com uma pequena participação no filme de comédia bucólica The Kettles in the Ozarks (1956). Ela também interpretou a esposa de Larry no curta de comédia The Three Stooges, Husbands Beware (1956). As décadas seguintes levaram a um trabalho frequente na TV, tanto na veia cômica quanto dramática - "Route 66," "Car 54, Where Are You?", "The Patty Duke Show", "The San Pedro Beach Bums", "Police Woman" "e" Mork & Mindy. " Em 1976, Lu voltou para a Broadway em uma produção de "Something's Afoot" como um standby.
Lu finalmente voltou para a área do sul da Califórnia depois de muitas turnês. Com o passar dos anos, Hollywood aproveitou as feições de aparência severa e a grande circunferência de Lu. Um bom esporte, apesar do fato de que as partes eram geralmente menores e as risadas lowbrow frequentemente vinham às suas próprias custas, ela era uma presença animada, alegre e divertida nos bastidores - em contraste marcante com seu personagem um tanto imponente. Houve altos e baixos e alguns anos magros, mas ela aproveitou ao máximo os papéis que lhe deram.
Na década de 1980, Lu recebeu um papel recorrente como o secretário irônico e perspicaz de William Conrad em Jake and the Fatman (1987). Participações especiais na TV, principalmente comédias, incluem "Laverne & Shirley," "Buffalo Bill", "The Fall Guy", "Knight Rider", "Cagney & Lacey", "Night Court", "Webster", "Casado ... com filhos." Na tela maior, ela interpretou o pequeno papel da cozinheira Warbuck, Sra. Pugh, no filme musical Annie (1982), e passou a interpretar uma garçonete de colher gordurosa em Starman (1984), uma enfermeira em Micki + Maude ( 1984), a Sra. Whitehead em Stand Alone (1985) e Miss Frigget em Você não pode correr amor (1988).
A base de fãs mais forte de Lu veio de suas performances incomuns no palco de Los Angeles. Ela conquistou um público de culto devotado para sua matrona da prisão com cara de machado no revival de 1983 de "Women Behind Bars", uma paródia musical exagerada dos filmes de prisão feminina de 1950 também estrelados por Adrienne Barbeau e Sharon Barr. Lu tornou-se uma presença constante em uma variedade de revistas de teatro, musicais e shows de comédia locais.
A atriz veterana mudou-se constantemente para os filmes dos anos 90 com Circuitry Man (1990), A Climate for Killing (1991), Kuffs (1992), Made in America (1993) e Blank Check (1994). Ofertas frequentes de TV também vieram com "Growing Pains", "Amen", "Uncle Buck", "Daddy Dearest", "The Nanny" e o revisado "Get Smart").
Problemas de saúde, incluindo diabetes, acabaram cobrando seu preço em meados da década de 1990, e ela foi forçada a se aposentar depois de filmar um papel no filme Homem do Ano (1995). Residindo principalmente em Oregon, Lu acabou precisando de cuidados completos e mudou-se para a Motion Picture Country Home em Woodland Hills, Califórnia, onde passou os anos restantes. Ela morreu de ataque cardíaco em 14 de maio de 2004 aos 77 anos, e um banco do jardim Roddy McDowall no Motion Picture Home foi dedicado em sua memória.
