Começou fazendo curtas-metragens para a televisão nos quais foi produtor, roteirista e cinegrafista.Isso foi interrompido pelo serviço militar no exército, mas apenas parcialmente quando ele foi colocado na unidade de filme do exército, onde fez mais de 100 filmes.Demobbed em 1960 ele usou o dinheiro da família para seu primeiro longa, Le propre de l'homme (1961), que foi um fracasso total.Em '61, ele começou a filmar 'La Vie de Chateau', mas foi forçado a encerrar as atividades após uma semana devido à falta de financiamento.Em 1964 ele fez In the Affirmative (1964), que foi um sucesso na Suécia, mas um fracasso em todos os outros lugares.Em 1963, seu filme Night Women (1964) teve 40 minutos cortados pela censura, então nunca foi exibido publicamente.Seu filme A Girl and Guns (1965) foi o primeiro a recuperar os custos de produção.Em 1965 veio o seu quinto filme concluído Les grands moment (1966), mas ele achou tanto que comprou o próprio filme para que nunca fosse visto.As coisas mudaram completamente no ano seguinte com o que se tornou um clássico - Um Homem e uma Mulher (1966), que ganhou o 'Grande Prêmio de Cannes, um Oscar de Melhor Filme e vários outros prêmios.
