Ex-prefeito da cidade de Nova York durante a turbulenta década de 1960. Ele foi um defensor ferrenho do Projeto de Lei dos Direitos Civis, mesmo quando era uma postura impopular durante seus anos no Congresso nos anos 1950 e início dos 1960. Quando cidades pegaram fogo após o assassinato de Martin Luther King, a cidade de Nova York foi a exceção por causa da relação de confiança que o prefeito Lindsay havia construído com a comunidade afro-americana da cidade. Ele é creditado por abrir mais oportunidades para as minorias do que qualquer outro prefeito na história da cidade de Nova York. Isso ocorreu às custas de alienar muitos membros da classe média branca. Ele optou por deixar a prefeitura após dois mandatos para retornar à advocacia privada. Ele esteve no serviço público por 16 anos, desde 1957, quando foi trabalhar para o Departamento de Justiça de Eisenhower e o procurador-geral Herbert Brownell.
O único papel de ator de Lindsay no cinema foi em Rosebud (1975), dirigido por Otto Preminger. Ele era um convidado frequente no The Tonight Show com Johnny Carson quando o show era baseado na cidade de Nova York.
