Barbara Loden estudou atriz em Nova York no início dos anos 50 e esteve nos conselhos da Broadway na década. Ela foi descoberta para filmes do lendário produtor / diretor Elia Kazan, que ficou impressionada com o que fez em um pequeno papel como secretária de Montgomery Clift em "Wild River". Moveu-a acima ao status da característica com seu papel seguinte como irmã descuidada de Warren Beatty em seu "Splendor clássico na grama". Como a protegida de Kazan, ela apareceu como parte da companhia de palco de Kazan na produção do Lincoln Center Repertory Theatre, depois de vencer os prêmios Tony e Outer Critic's Circle por aquele deslumbrante desempenho. Uma beleza loura estranhamente sedutora e delicada, possuída por uma vulnerabilidade parecida com Marilyn Monroe, impressionou também em duas de suas outras produções teatrais - [i] Mas Para Quem Charlie [/ i] e [i] The Changeling [/ i]. Depois de aparecer no filme falhado "Fade-In" com Burt Reynolds, ela se casou com Kazan e entrou em semi-aposentadoria. Barbara escreveu, dirigiu e estrelou, no entanto, em um audacioso filme independente intitulado "Wanda" e se tornou uma casa de arte inesperada querida, distinguindo-se como uma das poucas diretoras mulher cujo trabalho foi teatralmente lançado durante o período. Ganhou o elogio em todos os três departamentos, nabbing o prêmio internacional dos críticos do festival de película de Veneza. Supostamente desencorajado por um Kazan duvidoso, talvez até ressentido, Barbara nunca deu continuidade a esse sucesso. Ela expressou interesse e estava no meio de montar um outro filme, baseado na novela [i] The Awakening [/] de Kate Chopin, quando ela aprendeu em 1978 que ela tinha câncer de mama. Barbara morreu dois anos e meio mais tarde, aos 48 anos, depois que o câncer se espalhou para seu fígado - antes que o projeto chegasse ao fim. A indústria de Hollywood perdeu um talento crescente que apenas poderia ter aberto as portas para outras mulheres diretores se ela tivesse sido dado o tempo.
