Josh Lucas nasceu em Little Rock, Arkansas, para Michele (LeFevre), uma parteira enfermeira, e Don Maurer, um médico de emergência.
A carreira cinematográfica de Lucas começou por acidente em 1979, quando uma pequena produção cinematográfica canadense foi filmada na pequena ilha costeira da Carolina do Sul, Sullivan's Island, onde Lucas e sua família viviam. Sem o conhecimento dos cineastas, Lucas, de 8 anos, estava se escondendo nas dunas de areia assistindo as filmagens durante a cena climática, onde os amantes adolescentes se envolvem em uma luta de amor. Foi durante essa experiência que Lucas decidiu seguir carreira no cinema, o que ele já faz há quase 3 décadas. Nascido de jovens pais politicamente ativos no Arkansas, em 1971, Lucas passou sua primeira infância nômade no sul dos EUA.S. A família finalmente se estabeleceu em Gig Harbor, Washington, onde Lucas frequentou o ensino médio. A escola teve um premiado programa de drama / debate e Lucas ganhou o Campeonato Estadual de Interpretação Dramática e competiu no Campeonato Nacional de 1989. Breves passagens de teatro profissional em Seattle aconteceram antes de Lucas se mudar para Los Angeles. Depois de receber pausas jogando um jovem George Armstrong Custer no Steven Spielberg produzido Classe de '61 (1993) e filme de Frank Marshall Alive (1993), a carreira de Lucas trabalhou em aparições de TV menores. Frustrado, ele decidiu começar de novo e mudou-se para Nova York.
Em Nova York, Lucas estudou atuação por anos com Suzanne Shepherd e trabalhou em pequenas produções teatrais como Shakespeare no estacionamento antes de receber outra pausa em 1997, quando foi escalado como Judas na controvertida produção off-Broadway de Terrence McNally, Corpus Christi. A peça levou-o a ser escalado nos filmes You can Count on Me (2000) e American Psycho (2000). Esses filmes foram seguidos por performances interessantes no filme A Beautiful Mind (2001), vencedor do Oscar, e no sucesso de bilheteria Sweet Home Alabama (2002).
Desde então, Lucas trabalhou com muitos dos maiores talentos da comunidade cinematográfica. Ele estrelou ao lado de Jon Voight na Glory Road de Jerry Bruckheimer (2006), para o qual Lucas acrescentou 40 libras para se transformar no lendário técnico de basquete Don Haskins. Lucas também estrelou com Kurt Russell e Richard Dreyfuss em Poseidon (2006), de Wolfgang Petersen. Estrelou com Morgan Freeman e Robert Redford em An Unfinished Life (2005), de Lasse Hallström. Ele também estrelou ao lado de Jamie Bell em Undertow, de David Gordon Green (2004), que também foi produzido por Terrence Malick. Além disso, Lucas trabalhou ao lado de Christopher Walken em Around the Bend (2004).
Ele se apresentou com Jennifer Connelly e Eric Bana no Hulk de Ang Lee (2003). Outros créditos incluem Wonderland (2003), The Deep End (2001), American Psycho (2000), Session 9 (2001) e You Can Count On Me (2000).
Os créditos do teatro de Lucas incluem o espetáculo off-Broadway de "Spalding Grey: Stories Left to Tell"; "The Glass Menagerie", de Tennessee Williams, que apareceu na Broadway em 2005; "Corpus Christi" de Terrence McNally no Manhattan Theatre Club; "O que não aconteceu" de Christopher Shinn; e "O retrato de Dorian Gray".
Lucas sempre foi fascinado por documentários e realizou trabalhos de voz com a lenda do cinema Ken Burns no documentário The War (2007), e também forneceu trabalho de voice-over para a Operação Homecoming: Writing the Wartime Experience (2007), Trumbo (2007) e Resolved (2007). O primeiro empreendimento de Lucas em produção foi Stolen (2009), no qual ele interpretou o pai solteiro de um menino com problemas mentais. O filme foi o primeiro projeto a ser produzido através da produtora de Lucas, "Two Bridges".
Nos últimos anos, os filmes de Lucas incluem The Lincoln Lawyer (2011), Daydream Nation (2010), Peacock (2010), como Charles Lindbergh no filme J. Edgar (2011) de Clint Eastwood, e as enormes bilheterias australianas e críticas sucesso Red Dog (2011), para o qual Lucas ganhou o prêmio de melhor ator da Austrália (The IF Award). Ele também interpretou a lenda da geração beat Neal Cassady em Big Sur (2013). Ele pode ser visto em Dear Eleanor (2016), de Kevin Connolly, no próximo filme do Festival de Sundance, Little Accidents, e no filme indie de Nova York, The Mend.
