Vladimir Samoylovich Horowitz nasceu em 1 de Outubro de 1903, em Berdichev (perto de Kiev), Ucrânia (então Império Russo). Seu pai, chamado Simeão Horowitz, era um engenheiro elétrico. Sua mãe, chamada Sophie Horowitz, era pianista profissional e professor no Conservatório de Kiev. Jovem Vladimir Horowitz tomou suas primeiras lições de piano de sua mãe. Na idade de 9 entrou no Conservatório de Kiev, onde estudou com Vladimir Puchalsky, Sergei Tarnowsky, e Felix Blumenfeld. Na idade de 11 ele conheceu e tocou com Alexander Scriabin. Ele se formou no Conservatório em 1920 com o desempenho do Piano Concerto No. 3 de Sergei Rachmaninoff. Por esse tempo a família foi devastada pelos expurgos da Revolução Russa. Todos os seus bens, incluindo o piano, foi apreendido pelos bolcheviques.
Horowitz realizada extensivamente em Kharkov, Kiev, Moscou e Leningrado, adquirindo uma reputação como um virtuoso. Em Leningrado só ele deu 23 concertos em 1922, sendo pagos com alimentos, em vez de dinheiro. Ele deixou a Rússia em 1925 e deu 69 concertos na Europa durante a temporada de 1926-1927. Ele estudou brevemente com Alfred Cortot em Paris. Horowitz fez sua estréia americana em 1928 com o New York Philharmonic, interpretando o Concerto para Piano No.1 por Pyotr Ilyich Tchaikovsky. Sua estréia foi uma sensação. Horowitz realizado concertos esgotados e comandou as taxas mais elevadas ao longo de sua carreira lendária. Em 1932, Horowitz realizada Concerto do Imperador por Ludwig van Beethoven com o maestro Arturo Toscanini e ganhou a admiração do maestro. No mesmo ano em Milão, Itália, Vladimir Horowitz casou com Wanda Toscanini. Eles tiveram uma filha. Horowitz e Toscanini deu um arrecadador de fundos notável para o esforço de guerra com o seu 1943 desempenho do Concerto para Piano No. 1 por Pyotr Ilyich Tchaikovsky. Apenas com esse concerto levantaram10.000.000 para os aliados na Segunda Guerra Mundial.
Horowitz era um amigo próximo de Sergei Rachmaninoff. Eles tocava piano juntos na casa do Rachmaninov, em Beverly Hills. Rachmaninov famosa admitiu que Horowitz superou na interpretação do seu Concerto para Piano No. 3. Horowitz tocou com os dedos invulgarmente esticada e baixos pulsos, mas mesmo Rachmaninov disse, "Horowitz joga ao contrário do que eles ensinaram, mas de alguma forma com Horowitz ele funciona."Ele executou uma imensamente vasto repertório, que vão desde Arcangelo Corelli de Alexander Scriabin. Ele também fez transcrições finas de "Quadros de uma Exposição", de Modest Mussorgsky e da "Hungarian Rhapsody No.2 ", de Franz Liszt; que são considerados como sendo os mais difíceis, mesmo para um virtuoso como Horowitz. Em alguns pontos em sua carreira, ele sofria de ansiedade e depressão; tendo travões a longo, especialmente a partir de 1953-1965 e 1969-1974. Em várias ocasiões, ele disse ter medo do palco experiente e teve de ser empurrado para o palco. Uma vez que ele estava sentado ao piano, no entanto, ele foi perfeito. Seu modo de tocar era famoso por nuances refinados, articulação clara, fraseado definitiva e tom impressionante.
Em 1986, Horowitz fez uma turnê sensacional de Rússia, onde ele tomou o seu próprio piano Steinway em um caso à prova de bala. Suas performances em Moscou e Leningrado (São Petersburgo) foram vendidos muitos meses antes de sua chegada. Estas performances tinha tanto importância musical e política no momento em que Mikhail Gorbachev estava fazendo mudanças no sistema soviético rígida. O concerto aclamado foi lançado em vídeo como 'Horowitz em Moscou "(1986).
Vladimir Horowitz morreu de um ataque cardíaco em 5 de novembro de 1989, em Nova York. Ele foi colocado para descansar no túmulo da família Toscanini em Cimitiero Monumental, Milão, Itália.
