Horak emigrou para os Estados Unidos em 1951 com seus pais e irmão gêmeo. Depois de estudar em Chicago, voltou para a Alemanha com sua família em 1964. Ao estudar na Frankfurt High School, frequentou a Ohio University, a University of Delaware e a Boston University antes de completar um doutorado. Na Universidade de Muenster, na Alemanha. Sua carreira como arquivista de filmes, restaurador e historiador levou-o de George Eastman House (1984-1994) para o Munich Filmmuseum (1994-1998), Universal Studios (1998-2000), eo Hollywood Entertainment Museum. Ele publicou dez livros e mais de 200 artigos sobre vários temas históricos do filme.
