James Hong nasceu em Minneapolis, Minnesota, EUA. Ele estudou engenharia civil na Universidade de Minnesota, mas em algum momento começou a se interessar por atuar. Ele se formou na University of Southern California e praticou por 1 ano e meio como engenheiro de estradas no Condado de Los Angeles. Ele tirou licença médica e férias para fazer filmes. Ele finalmente deixou a engenharia para se concentrar na atuação em tempo integral.
Ele é um dos fundadores do East-West Players, o mais antigo teatro asiático-americano de Los Angeles. Ele atuou como presidente e membro fundador da Association of Asian Pacific American Artists.
Hong é um dos atores asiático-americanos mais prolíficos e reconhecidos do cinema e da televisão. Atualmente mora em Los Angeles e planeja produzir e dirigir seus próprios filmes.
