Robert Hughes cresceu no subúrbio de Sydney Crows Nest e fez cadetes de jornalismo e estudou na Max Rowley Media Academy. Ele então começou sua carreira profissional como um menino de cópia para um jornal de Sydney antes de se mudar para a indústria de entretenimento australiana com uma banda conhecida como Flying Circus. Isso foi de curta duração, e ele começou a trabalhar no teatro como ator, em produções de Sydney, como o Great Big Adventure Book para meninos e Macbeth de Errol Flynn. Ele apareceu em muitos papéis convidados em programas de televisão australianos, bem como seu próprio papel principal na série de comédia da Seven Network Hey Dad ...! (1987).
