Neville (o nome real de John David Howell) era o mais jovem de quatro filhos, cujo pai era médico. Ele foi educado na escola Eagle House e no Colégio Radley. Ele começou a treinar para ser médico no Hospital St Thomas, mas desistiu de ir para a RADA, após o que trabalhou em empresas de repertório em Bradford, Hull, Richmond e Royal Court de Londres. Ele se retirou do palco em 1975 e foi contratado pela BMW para visitar seus vários ramos como um "comprador misterioso". Quando o projeto foi concluído, ele se tornou um vendedor em sua sala de exposições Park Lane, Londres.
