Nascido em Lucknow, na Índia, Waris Hussein mudou-se para a Inglaterra aos nove anos com seus pais. Mais tarde, ele chegou a Cambridge e aos 21 anos começou como diretor estagiário da BBC, onde trabalhou sua mãe, o falecido Attia Hussein. Além de ler notícias em hindi, ela também era a estrela dramática da estação - traduzindo William Shakespeare em urdu e hindi - além de um autor. O jovem Hussein, também, foi influenciado pelas habilidades artísticas de sua mãe e sabia muito cedo que queria ser um diretor. Depois de começar a televisão com o trabalho de Doctor Who (1963) (incluindo dirigir o primeiro episódio, An Unearthly Child (1963)), Hussein passou a filmar, dirigindo lendas como Lord Laurence Olivier, Bette Davis e Joan Plowright.
Ao considerar-se um cineasta britânico, Hussein trabalhou ambos os lados do Atlântico, bem como no país de seu nascimento, na Índia.
