Cheryl R. 'Salt' James nasceu no Brooklyn, Nova York, em 28 de março de 1966. Enquanto estudava no Queens Borough Colege, ela conheceu Sandra 'Pepa' Denton. Ela e Sandra estudavam enfermagem. Juntos, eles formaram o Salt-N-Pepa, um grupo de rap, em 1986. Em 1988, Deidre 'Spinderella' Roper se juntou ao grupo. Cheryl fez sua estreia como atriz, ao lado de Sandra e Deidre, em Stay Tuned (1992). Cheryl também fez participações especiais, algumas com Salt-N-Pepa, em programas como Ricki Lake (1992) e Hollywood Squares (1998).
