Um versátil veterano do cinema, televisão e teatro, Ken Jenkins começou sua carreira de ator atuando em produções teatrais do ensino médio em sua cidade natal de Dayton, Ohio. “Tive a sorte de descobrir o mundo através das palavras de William Shakespeare, George Bernard Shaw, Arthur Miller e Tennessee Williams, e de descobrir em mim o amor pelo teatro que moldou a minha vida”, diz Jenkins. Jenkins continuou a estudar atuação no Antioch College, enquanto continuou a atuar na Broadway e em empresas regionais ao longo de seus anos de faculdade. Em 1969, ele co-fundou e atuou por três anos como Diretor Artístico Associado do prestigioso Actor's Theatre of Louisville, que se tornou conhecido como um terreno fértil para alguns dos melhores novos dramaturgos da América, incluindo Beth Henley e Marsha Norman. Jenkins continuou a trabalhar com teatro como ator, diretor e escritor até 1983.
Ao longo de seus 30 anos no teatro, Jenkins esteve associado a uma média de 10 peças por ano como ator, diretor ou dramaturgo. Ele retratou "Hamlet" e "Cyrano" e atuou em outros clássicos de Shakespeare, Ibsen, Shaw e Molière. Um de seus papéis favoritos, no entanto, foi "The Duke", que interpretou ao lado de seu filho, Daniel Jenkins, no musical da Broadway de 1985, "Big River".
Em 1987, Jenkins apareceu no longa-metragem de John Sayles, aclamado pela crítica, Matewan (1987), que abriu o ator para as alegrias de atuar para a câmera. Visto mais recentemente em The Sum of All Fears (2002) com Morgan Freeman e I Am Sam (2001) com Sean Penn, seus outros créditos no cinema incluem Courage Under Fire (1996), The Abyss (1989), Air America (1990) ) e Last Man Standing (1996).
Os créditos de Jenkins na televisão incluem um papel co-protagonista por duas temporadas em Homefront (1991), duas temporadas em Wiseguy (1987) e papéis de estrela convidada em The X-Files (1993), Family Law (1999) e Chicago Hope (1994) ) Ele também apareceu nos filmes para televisão Thirst (1998), Hiroshima (1995), And the Band Played On (1993).
Jenkins é um carpinteiro ávido e um habilidoso treinador de cães. Ele é casado com a sobrinha de Katharine Hepburn, a atriz Katharine Houghton, provavelmente mais lembrada como a filha de Hepburn e Tracy no clássico Guess Who's Coming to Dinner (1967).
