Criado nas praias perto de Kingston, Jamaica, seu pai era marinheiro. Aos 14 anos embarcou em navios mercantes, com destino primeiro à Carolina do Sul e depois a Cuba, onde iniciou sua carreira atuando em bares e teatros. A Europa foi a próxima e depois de 10 dias nas entranhas de um enorme navio de contêiner, ele surgiu para começar a trabalhar com Zsa Zsa Gabor no Moulin Rouge em Paris e Josephine Baker no Olympia entre muitas outras estrelas do dia. Sua carreira no cinema abrangeu muitos dos clássicos, incluindo Cleopatra, Moulin Rouge e Mundo Carne.
