Nasceu como o caçula de três filhos em Seul, na Coreia do Sul. Ele fez sua estréia com um comercial de TV em 1994 e se candidatou a um teste aberto para um papel principal em The Fox with Nine Tails (1994), ao lado de 'So-Young Ko'. Esse papel lançou sua carreira como um dos atores mais promissores da Coréia. Ele largou o colégio e se tornou ator em tempo integral, tanto para dramas de TV quanto para filmes. Ele fez algumas séries de TV e um filme, mas foi Beat (1997) que realmente o tornou um ícone. Ele se tornou muito popular por sua rebeldia e personagem solitário de James Dean neste filme e tem sido sua marca registrada. Ele tem um grande interesse em fazer filmes e seu sonho é dirigir sua própria produtora de filmes.
