Louis Jourdan nasceu como Louis Robert Gendre em Marselha, França, filho de Yvonne (nascida Jourdan) e Henry Gendre, proprietário de um hotel. Ele foi educado na França, Grã-Bretanha e Turquia. Ele treinou como ator com René Simon na École Dramatique. Ele estreou na tela em 1939, passando a interpretar papéis principais cultivados, polidos e arrojados em várias comédias e dramas românticos franceses.
Durante a Segunda Guerra Mundial, depois que seu pai, o gerente do Cannes Grand Hôtel, foi preso pela Gestapo, Louis e seus dois irmãos (ambos se tornaram diretores de cinema, Pierre Jourdan e Robert Gendre) se juntaram ao underground francês; sua carreira no cinema foi interrompida quando ele se recusou a atuar em filmes de propaganda nazista.
Em 1948, David O. Selznick o convidou para ir a Hollywood para participar de The Paradine Case (1947); ele permaneceu nos EUA e estrelou vários filmes de Hollywood. A partir de 1953, estreou em produções internacionais e, em 1958, apareceu em Gigi (1958), seu filme mais conhecido pelo público americano. Ele também fez várias aparições na televisão americana.
Jourdan morreu em sua casa em Beverly Hills, Califórnia, em 2015, aos 93 anos.
