Michael B. Jordan, no meio de três filhos, nasceu em Santa Ana, Califórnia, e cresceu em Newark, Nova Jersey. Ele é filho de Donna (Davis), um conselheiro do ensino médio, e Michael A. Jordan. Seu nome do meio, Bakari, significa "promessa nobre" em suaíli. (Ele não é relacionado ou recebeu o nome da lenda do basquete Michael Jordan.)
Jordan atuou em três dos dramas de televisão mais aclamados pela crítica da década passada. Em primeiro lugar, Jordan interpretou Wallace, um homem de cabeça dura e de bom coração, na dramática série de sucesso da HBO, The Wire (2002). Ele então passou a estrelar como quarterback Vince Howard em Friday Night Lights (2006) (NBC), antes de jogar um alcoólatra em recuperação, Alex, em Parenthood da NBC (2010).
Jordan assumiu com sucesso seu primeiro grande papel no cinema quando atuou como Oscar Grant na Fruitvale Station (2013). O filme é um relato do assassinato polêmico de Oscar por policiais em uma plataforma de trem de San Francisco. O elenco inclui Octavia Spencer e Melonie Diaz, e foi produzido por Forest Whitaker (Significant Films). Ele estreou no Festival de Cinema de Sundance de 2013, onde recebeu o Grande Prêmio do Júri e o Prêmio do Público para a U.S. Filme Dramático. Também foi exibido no Festival de Cannes de 2013, na categoria Un Certain Regard. O filme já recebeu muitos prêmios, incluindo Melhor Primeiro Atributo nos Independent Spirit Awards de 2014, Outstanding Independent Motion Picture no 2014 NAACP Image Awards e no 2014 Stanley Kramer Award do Producer's Guild of America. O New York Film Critics Circle de 2013 homenageou-o com o Melhor Primeiro Filme e o filme também foi escolhido como um dos Dez Melhores Filmes no National Board of Review Awards de 2013, onde Jordan levou para casa o prêmio de Melhor Ator. Jordan também ganhou o Gotham Award 2013 de Melhor Ator e foi indicado ao Independent Spirit Award de Melhor Atriz Principal.
Em 2015, Jordan estrelou o Quarteto Fantástico de Josh Trank (2015), fazendo o papel de 'Johnny Storm', também conhecido como 'The Human Torch', contracenando com Miles Teller, Jamie Bell e Kate Mara para a 20th Century Fox. O filme foi lançado em 7 de agosto de 2015. Jordan estrelou anteriormente o sucesso de bilheteria Chronicle (2012) da 20th Century Fox (que também foi dirigido por Trank), um thriller sobrenatural que segue três adolescentes de Portland (MBJ, Dane Dehaan e Alex Russell) como eles desenvolvem incríveis poderes após a exposição a uma substância misteriosa; That Awkward Moment (2015), contracenando com Zac Efron e Miles Teller para a Focus Films; e George Lucas produziu o filme Red Tails (2012), a história dos primeiros pilotos afro-americanos a voar em um esquadrão de combate durante a Segunda Guerra Mundial, também conhecido como The Tuskegee Airmen.
Jordan se reuniu com Ryan Coogler para Creed (2015), estrelando ao lado de Sylvester Stallone e Tessa Thompson. O filme foi lançado no Thanksgiving 2015 pela MGM e pela Warner Brothers. Um fã dedicado de quadrinhos crescendo, Jordan estrelou como o vilão, Eric Killmonger, no sucesso de bilheteria de 2018, Black Panther (2018). Em 2018, ele também está estrelando como Guy Montag na adaptação da HBO do clássico de ficção científica Fahrenheit 451 (2018), de Ray Bradbury.
Ele mora em Los Angeles, onde ele apóia a instituição de caridade Lupus LA.
