O leitor ávido Charlie Kaufman escreveu peças e fez curtas-metragens como jovem estudante. Ele se mudou de Massapequa, Nova York para West Hartford, Connecticut, em 1972, onde cursou o ensino médio. Como ator de comédia, ele se apresentou em peças de teatro na escola e, após a formatura, ele se matriculou na Universidade de Boston, mas logo transferiu a NYU para estudar cinema. Charlie trabalhou no departamento de circulação do Star Tribune, em Minneapolis, no final dos anos 80, e mudou-se para Los Angeles em 1991, onde foi contratado para escrever para a sitcom da TV Get a Life (1990). Ele passou a escrever esboços de comédia e uma variedade de episódios de programas de TV. Entre trabalhos escritos, escreveu o inventivo roteiro Being John Malkovich (1999), que criou o interesse de Hollywood e a atenção do produtor Steve Golin. Charlie trabalha em casa em Pasadena, Califórnia, onde mora com sua esposa Denise e seus filhos.
