Nascido na cidade portuária de Hamburgo, mas concebido entre a América e a Alemanha em um cargueiro da linha Hamburg-Chicago de seu avô, Sven escolheu morar na Califórnia quando completou 25 anos. Depois de estudar foto e ótica em Berlim e trabalhar como assistente de câmera para a rede NDR, ele se matriculou no San Francisco Art Institute em 1980 e mudou para o American Film Institute em Los Angeles no ano seguinte. Em Los Angeles, ele começou a trabalhar em videoclipes como um gaffer e começou a gravar vídeos de música em 1987 com o vídeo "Blow Wind Blow", de Tom Waits. Mais clipes de música com Billy Joel, The Cramps, Sergio Mendes e outros seguiram, assim como comerciais da Toyota, McDonalds, Kellogs e Anacin. Em meados dos anos 90, Sven começou D.P.Em filmes independentes, como "Mistress" com Robert De Niro, e nos últimos treze anos, ele fotografou mais de 30 filmes de TV a cabo na Alemanha, Praga, Cidade do Cabo e St. Petersburgo. Ele se considera um estilista visual em casa em qualquer gênero, em qualquer set, procurando uma nova linguagem para cada novo projeto.
