De ascendência dinamarquesa e nascida em Syracuse, Nova York, Phyllis Kirk trabalhou como garçonete e balconista de perfumes antes de começar a carreira de modelo. Papéis no palco aconteceram antes que Hollywood o chamasse. Ela foi contratada pela MGM e depois pela Warner Brothers, onde em seu papel mais famoso foi perseguida pelo escultor maníaco Vincent Price em House of Wax (1953). Os talentos de Kirk foram melhor exibidos na telinha, onde ela teve papéis dramáticos em muitas séries de prestígio e, consequentemente, foi capa das revistas TV Guide e Life. Provavelmente seu papel mais conhecido na TV foi Nora Charles, a esposa estúpida e falante de Peter Lawford em The Thin Man (1957). Durante sua carreira de atriz, ela também trabalhou como entrevistadora e escritora para a ACLU. Depois de seus papéis finais na década de 1970, ela foi trabalhar com relações públicas antes de se aposentar.
