Nascido Lester Anthony Minnelli em Chicago, em 28 de fevereiro de 1903, seu pai Vincent foi um maestro musical do Tent Theatre dos irmãos Minnelli. Querendo seguir carreira artística, Minelli trabalhou no departamento de fantasias do Chicago Theatre, depois na Broadway durante a depressão como cenógrafo e figurinista, adotando uma versão latinizada do primeiro nome de seu pai quando foi contratado como diretor de arte. Radio City Music Hall. O outono de 1935 viu sua estréia na direção de uma revista de Franz Schubert, At Home Abroad. O show foi o primeiro de três, no melhor Florenz Ziegfeld Jr. espírito, antes de receber a oferta de Arthur Freed para trabalhar na MGM. Esta foi sua segunda tentativa em Hollywood - um contrato curto e vencido na Paramount levou a lugar nenhum. Ele ficou na MGM pelos próximos 26 anos. Depois de trabalhar em numerosos veículos de Mickey Rooney / Judy Garland, geralmente dirigidos por Busby Berkeley, Arthur Freed deu a ele seu primeiro trabalho de direção em Cabin in the Sky (1943), um projeto de tela arriscado com um elenco totalmente negro. Isto foi seguido pelo período ambicioso peça Meet Me in St. Louis (1944) cuja estrela Judy Garland se casou em 1945. Empregando técnicos da MGM de primeira classe, Minnelli continuou dirigindo os musicais - The Band Wagon (1953) - assim como melodramas - Some Came Running (1958) - e comédias urbanas como Designing Woman (1957), ocasionalmente até trabalhando em dois filmes. simultaneamente. Minnelli é um dos poucos diretores para quem Technicolor parece ter sido inventado. Muitos de seus filmes incluídos em cada um de seus filmes apresentam uma sequência de sonhos.
