Formado na East Side High School em Newark, Nova Jersey, James Moody pegou o saxofone alto aos dezesseis anos e, depois de servir na US Air Force Band, juntou-se a Dizzy Gillespie e foi associado a ele e a Milt Jackson. os anos 40; no final da década ele se mudou para a Suécia, onde ficou conhecido por seu "Moody's Mood for Love", sua opinião sobre o padrão "Estou no clima de amor". Ele continuou sua associação com Gillespie e também encabeçou sua própria banda. Em 1985, ele recebeu uma indicação ao Grammy de Melhor Performance de Jazz Instrumental no álbum "Vocalese" do Manhattan Transfer. Um stalwart de jazz por várias décadas, Moody ainda está ativo no campo e é proficiente em sax tenor, alto e soprano, bem como a flauta.
