Ben foi criado em uma cidade agrícola em Illinois, e foi seu amor pelo rádio amador que o introduziu ao mundo além de sua pequena cidade. Ele trabalhou no rádio e na televisão durante a faculdade (ele estudou engenharia, música, teatro e direção) e depois se juntou ao Exército e conseguiu um passeio de barco gratuito para o Vietnã e a Rádio das Forças Armadas, onde conheceu Adrian Cronauer. Sua amizade próxima resultou mais tarde em "Good Morning, Vietnam"; Ben desenvolveu o conceito original e a história com base em suas experiências.
Ben primeiro aperfeiçoou seu ofício na televisão local (St. Louis, Missouri; Columbia, Carolina do Sul; Jacksonville e Miami, Flórida) e na rede de televisão. Seu primeiro trabalho na rede foi como assistente de câmera em "The Jackie Gleason Show" em Miami Beach. Ele se casou com um dos dançarinos da série June Taylor e eles se mudaram para Nova York, onde ele se tornou um produtor comercial da Young & Rubicam e depois voltou para a CBS, trabalhando nos especiais "60 Minutes" e da CBS News. Tornou-se, então, executivo responsável pela programação e produção de TV da General Electric, onde desenvolveu e supervisionou a série de filmes de TV "GE Theater" da empresa durante quatro anos. Então o divórcio se seguiu.
Ben mudou-se para Los Angeles para trabalhar no primeiro especial de Barry Manilow e ficou com a equipe de produção por meia dúzia de outros especiais. Em seguida, ele se juntou à unidade de produção que produziu os especiais do Academy Awards, Emmy Awards e Grammy Awards, e trabalhou em muitos outros especiais musicais ao vivo para a CBS e ABC.
Ele recebeu o primeiro de seus oito Emmys para um especial de notícias ao vivo sobre a batalha pela anistia dos trapaceiros do Vietnã, e depois ganhou ou foi indicado ao Emmy para mais nove documentários durante um período de dez anos.
Durante os anos 90 - depois de mais de 20 anos de trabalho quase diário em um palco ou local em uma costa ou outra, ele se casou novamente e logo recuou da produção para criar seus dois filhos pequenos. Ele continuou ensinando na UCLA e consultoria - para produtores e empresas de produção nos EUA e na Europa. Nos anos 2000, com as crianças na escola, ele voltou a desenvolver e produzir filmes de TV, documentários e filmes internacionais, particularmente documentários com foco na liberdade e na democracia em todo o mundo.
