David Morrell nasceu em 1943, pouco depois que seu pai foi morto em ação. Sua mãe não podia tanto levantar ele e ter um emprego, então David foi enviado para um orphange. Ele foi à Universidade Estadual da Pensilvânia de 1966 a 1970, onde foi inspirado por seu professor, o escritor William Tenn. Em 1972, ele escreveu First Blood (1982), que mais tarde se tornou o lendário filme que apresenta John Rambo interpretado por Sylvester Stallone em 1982. Ele foi professor de literatura americana na Universidade de Iowa e ensinou de 1970 a 1986, onde renunciou. Em 1987, ele perdeu seu filho Matthew, de 15 anos, por causa do câncer de osso. Ele saiu de Iowa e hoje ele mora com sua esposa e filha em Santa Fé, no Novo México. Ele escreveu várias novelas e First Blood provavelmente é o mais famoso.
