David Burton Morris foi criado em St. Paul, Minnesota. Depois de participar da escola de cinema da UCLA, ele retornou a Minnesota para fazer o longa-metragem, Purple Haze (1983). Ele voltou em 1987 para filmar Patti Rocks (1988), que ganhou o Coup de Coeur de Melhor Longa-Metragem no Festival Internacional de Cinema de Deauville, Semana da Crítica no Festival Internacional de Cinema de Veneza e foi nomeado para cinco Independent Spirit Awards. Tanto Purple Haze (1983) quanto Patti Rocks (1988) foram exibidos em competição no Sundance Film Festival. Purple Haze (1983) ganhou o Grande Prêmio do Júri no festival em 1983. Seu filme de estudante, Loose Ends (1976), foi exibido fora da competição no festival em 1988. Seus filmes receberam vinte e cinco indicações, incluindo sete indicações ao Emmy. Seu trabalho de direção venceu o prêmio Cable ACE e foi indicado ao prêmio DGA. Desde 1994, ele é residente em tempo integral em Minnesota, onde mora com sua esposa, a roteirista Victoria Wozniak, e seus dois filhos e vários animais.
