Elena Nathanael nasceu em Atenas, filha de um designer e fabricante de têxteis abastado. Sua impressionante boa aparência foi notada por produtores e diretores do cinema comercial grego, na época florescente, de meados dos anos sessenta. Depois de estudar teatro na Escola de Teatro Pelos Katselis, Elena fez sua primeira participação no filme Kati na kaiei de 1963 (Something burning), dirigido por Yiannis Dalianides. Seu segundo papel na tela veio em 1965 no filme alemão Walsungenblunt, dirigido por Rolf Thiele e baseado em um romance de Thomas Mann. Mais algumas partes se seguiram nos filmes gregos do final dos anos 60, geralmente no modelo ateniense rico e mimado. Em 1968, ela recebeu o prêmio de melhor atriz no festival de cinema de Salônica por seu papel no filme Randevou me mia agnosti (Rendez-vous com um estranho). No início dos anos setenta, ela estabeleceu sua persona de tela (a de uma jovem bonita e de espírito livre) e tornou-se uma espécie de ícone da moda, mas com o abrupto declínio do cinema comercial grego em 1973, sua carreira foi interrompida. Depois de uma ausência de sete anos, ela fez uma espécie de retorno com um número de filmes diretos para vídeo, geralmente comédias leves. Seu último papel digno de sua beleza e capacidade de atuar foi o de Julia no imensamente bem sucedido spin-off da Thornbirds, Aggigma psyhis, em 1998.
