Uma carreira cinematográfica que abrange desde a década de 1940 até a década de 1980, Nanda nasceu em 8 de janeiro de 1939, a uma família Marathi show-business em Bombaim, na Índia. Seu pai era o ator Vinayak, e sua mãe era Sushila. Nanda era a terceira de sete irmãos e irmãs. Quando tinha apenas 5 anos, seu pai queria lançá-la em seu filme "Mandir" (1948). Ela não queria fazê-lo, mas sua mãe a adulou. Ela interpretou um garoto no filme, um papel que poderia ter sido facilmente jogado por seus irmãos. Mas Nanda sempre acreditou que a razão pela qual seus pais a lançaram no filme era porque ela era sua criança favorita. Foi durante a filmagem de "Mandir" que seu pai morreu de repente. O filme foi finalmente concluído por Dinkar Patil. Nanda tornou-se uma estrela infantil, onde foi creditada como Baby Nanda, em filmes como "Jaggu" (1952). Sua renda suportou sua família grande.
Quando Nanda era uma adolescente, Rajaram Vankudre Shantaram pediu-lhe para assistir a um casamento em um sari. Quando ele a viu, sentiu que estava pronta para graduar-se de papéis infantis para papéis irmãos. Ele a lançou em "Toofan Aur Diya" (1956), e ela não era mais chamada Baby Nanda, mas apenas Nanda. O sucesso do filme levou a mais papéis irmãos, ganhando reconhecimento com o lançamento de "Bhabhi" (1957) para o qual ela recebeu sua primeira indicação Filmfare como Melhor Atriz Coadjuvante. Nanda desempenhou o papel-título em "Chhoti Bahen" (1959), e se tornou um grande sucesso. Ela foi declarada uma estrela e ganhou uma reputação como uma atriz talentosa que pode fazer papéis tragedienne. Ela ganhou o prêmio de Melhor Atriz Coadjuvante de Filmfare por "Aanchal" (1960), uma conquista importante, considerando que ela mal tinha saído da adolescência. Ela impressionou Dev Anand quando interpretou sua irmã em "Kala Bazaar" e também sua heroína Waheeda Rehman, que se tornou seu amigo próximo para os próximos 55 anos. Anand prometeu-lhe que ele iria graduá-la para ser sua heroína em seu próximo filme "Hum Dono" (1961), e quando o filme se tornou um sucesso, ela foi oferecida mais heroína papéis. Ela foi considerada uma atriz generosa e bondosa, concordando em agir com um então desconhecido Shashi Kapoor em "Char Diwari" (1961). Mesmo que, o filme flutuou, ela assinou para fazer mais sete filmes, para que Kapoor sempre permaneceu grato a ela, chamando-a sua líder favorito. Seu maior sucesso foi "Jab Jab Phool Khile" (1965), onde Nanda interpretou uma mulher glamorosa, ocidentalizada, apaixonada por um Kashmiri nativo interpretado por Kapoor. O filme mudou totalmente sua carreira de uma tragédia para uma estrela da moda na moda. Ela também teve outro grande sucesso no mesmo ano, o mistério de assassinato "Gumnaam" (1965), que a colocou no topo da lista de heroínas. Ela continuou em papéis de heroína durante os nove anos seguintes, mudando drasticamente sua imagem de uma boa garota para uma adúltera / assassina em "Ittefaq" (1969), o que lhe valeu a indicação de Filmfare como Melhor Atriz. Ela começou a terminar sua carreira na década de 1970, com seu cameo memorável em "Shor" (1972). Ela terminou sua carreira como uma heroína com "Naya Nasha" (1974), jogando um viciado em drogas, um papel ousado que outras atrizes teria medo de jogar. Depois, ela desapareceu da tela por vários anos e reapareceu em 3 filmes em 1982: 'Mazdoor', 'Ahista Ahista' e 'Prem Rog', os dois últimos ganharam suas nomeações Filmfare consecutivas como Melhor Atriz Coadjuvante. Em todos os 3 filmes ela coincidentemente jogou a mãe da atriz Padmini Kolhapure. Então, ela se aposentou permanentemente dos filmes.
Muito tímida e introvertida, Nanda se manteve perto de si, ficando perto da família e dos amigos. Uma Nanda de meia-idade finalmente concordou em casar-se com o cineasta Manmohan Desai, um noivado teve lugar em 1992, mas antes do casamento poderia ter lugar, Manmohan morreu quando ele caiu de um edifício. Essa morte, juntamente com a morte de sua mãe e irmão, fez com que ela evitasse os holofotes ainda mais.
Ela ficou em contato com seus amigos, Waheeda Rehman, Sadhana, Asha Parekh, Shammi, Helen e Saira Banu quase até o dia de sua morte. Ela morreu de um ataque cardíaco súbito em 25 de março de 2014. A indústria cinematográfica teve um funeral público, lamentando a perda de sua amada estrela, uma atriz premiada que foi respeitada por seu talento, versatilidade e longevidade de sua carreira. Sua família e amigos afligiram-se que perderam uma mulher doce, maravilhosa.
