Ray Nadeau é natural de Butte, Montana. Nadeau estudou na Westwood High School em Atlanta, Geórgia. Ray serviu na Marinha dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial. Nadeau foi um cortador de negativos em três filmes de exploração de baixo orçamento, um editor em dois outros filmes e dirigiu o excêntrico filme soft-core Bigfoot The Beast and the Vixens (1974). Além disso, Ray não apenas foi um policial recorrente de segundo plano extra na aclamada série de TV Hill Street Blues (1981), mas também trabalhou como substituto de Daniel J. Travanti naquele programa de TV em particular. Além disso, sua esposa Beverly e o filho Mark também trabalharam como figurantes em Hill Street Blues (1981).
