O ator italiano de olhos azuis e bem constituído do cinema internacional, Franco Nero, era fotógrafo de pintura quando foi descoberto como ator pelo diretor John Huston. Desde então, ele apareceu em mais de 200 filmes em todo o mundo, trabalhando com os principais diretores da Europa, como Luis Buñuel, Rainer Werner Fassbinder, Claude Chabrol, Sergey Bondarchuk, Michael Cacoyannis, Elio Petri, Marco Bellocchio, Enzo G. Castellari, entre muitos outras.
Nero nasceu em Parma (norte da Itália), na família de um estrito sargento da polícia. Sua inclinação para a atuação já se tornara evidente na adolescência, quando passou a organizar e participar de peças de teatro. Após um breve período em uma importante escola de teatro, ele se mudou para Roma, onde se juntou a um pequeno grupo de amigos com o propósito de fazer documentários. Ainda inseguro de sua vocação final, ele trabalhou em vários empregos na tripulação. Ele estudou economia e comércio na Universidade de Milão e apareceu em populares romances de fotografia italianos. Isso lhe deu a chance de ganhar um pequeno papel em La Celestina P ... R ... de Carlo Lizzani (1965).
Um ano depois, o belo rosto de Nero foi notado por Huston, que o escolheu para o papel de "Abel" em A Bíblia: No começo ... (1966) (também conhecido como La Bibbia). Mas o sucesso veio depois que ele conseguiu o papel do atirador solitário, arrastando um caixão, em um dos melhores spaghetti-westerns; Django de Sergio Corbucci (1966). Nero então filmou alguns outros westerns desse estilo como Texas de Ferdinando Baldi, Adios (1966) e Tempo do massacre de Lucio Fulci (1966).
Em 1967, Joshua Logan o escalou para a versão cinematográfica do musical Camelot (1967) (Warner Bros.), ao lado de Vanessa Redgrave, pelo qual foi indicado ao Globo de Ouro. Durante as filmagens de Camelot, ele conheceu a atriz Vanessa Redgrave, que se tornou sua parceira de longa data (eles se casaram décadas depois). Ele interpretou Catherine Deneuve em Tristana de Luis Buñuel (1970) e foi dirigido por Sergey Bondarchuk no drama de guerra The Battle of Neretva (1969). Mais tarde, o diretor Bondarchuk escalou Nero para o papel do famoso repórter americano "John Reed" em duas partes "Krasnye kolokola II" (1982). No final dos anos 60 e durante os 70, Nero desempenhou diversos papéis, mas a maioria deles vinculados ao gênero político e criminal, que criticava o sistema de justiça italiano.
No início dos anos 80, Nero foi escolhido para o papel do ninja branco, "Cole", em Enter the Ninja (1981) e em 1990 como terrorista "Gen. Esperanza", ao lado de Bruce Willis, em Die Hard 2 de Renny Harlin (1990 ) Ele também desempenhou papéis de heróis nacionais importantes, como "Garibaldi" (Itália), "Arpad" (Hungria) e "Banovic Strahinja" (Iugoslávia). Nos EUA, ele participou de minisséries de sucesso, como "The Pirate" (Warner Bros), "The Last Days of Pompeii" (CBS), "Young Catherine" (TNT), "Bella Mafia" (CBS) , "A Senhora Pintada", "Santo Agostinho" e filmes como "A Lenda de Valentino", "21 Horas para Munique", "Força 10 de Navarone", "Entrar no Ninja", "O Assassinato de Versace" e Cartas a Julieta (2010).
Ele trabalhou com os principais diretores europeus de Carlo Lizzani, Damiano Damiani, Luigi Zampa, Luis Buñuel, Elio Petri, Michael Cacoyannis, Rainer Werner Fassbinder, Claude Chabrol, 'Vatroslav Mimica', Marco Bellocchio, etc. No início dos anos 80, ele também começou a produzir, escrever e dirigir. Entre filmes, ele participa de vários eventos teatrais.
Além do trabalho cinematográfico, Nero também trabalha para instituições de caridade. Nos últimos 45 anos foi benfeitor do orfanato Dom Bosco de Tivoli. Recebeu muitos prêmios e, em 1992, por seus méritos artísticos, o título de cavaleiro da República Italiana foi concedido a ele pelo Presidente da Itália. Em 2011, foi homenageado pela Brunel University of London com o grau honorário de doutor em Letras honoris causa e, em Toronto, com uma estrela na Calçada da Fama.
