Haing S. Ngor era natural do Camboja e, antes da guerra, era médico (obstetrícia) e oficial médico do exército cambojano. Ele se tornou um prisioneiro do Khmer Vermelho e foi preso e torturado; para escapar da execução negou ser médico ou ter educação. Ele se mudou para os EUA como refugiado em 1980 e, embora não tivesse nenhuma experiência formal como ator, foi escolhido para retratar o fotógrafo Dith Pran em The Killing Fields (1984) e ganhou um Oscar. Ele teve uma carreira de ator modestamente distinta, enquanto continuava a trabalhar com organizações de direitos humanos no Camboja na melhoria das condições nos campos de reassentamento, além de tentar levar os autores do massacre cambojano à justiça. Em 25 de fevereiro de 1996, Ngor foi encontrado morto a tiros na garagem de seu prédio em Los Angeles. Parentes e amigos especularam que o assassinato foi uma vingança por sua oposição ao Khmer Vermelho.
