Graduado cum laude pela University of Southern California, 1937, B.S. Merchandising, com um certificado para ensinar no ensino médio, que a USC considerava como equivalente a um mestrado. Uma ex-professora notou que ela "se destacava das garotinhas da escola, de cabeça vazia, vestidas de modo exagerado, daquela época, como uma boa literatura em uma prateleira de livros de bolso baratos". Mais tarde, ela ensinou o ensino médio em Whittier, Califórnia.
Ela conheceu seu futuro marido, Richard Nixon, quando ambos foram escalados para uma performance de teatro da comunidade de Whittier no filme "The Dark Tower", de George S. Kaufman.
