Nascido de pais judeus e criado em um subúrbio de Moscou, Yuri Norstein pintou como hobby e treinou como carpinteiro antes de estudar animação. Dirigiu seu primeiro filme em 1968 e fez uma série de curtas-metragens notáveis por sua atenção à atmosfera e aos detalhes, usando uma câmera multiplanar para criar a ilusão de profundidade tridimensional. Seu filme de 1979, 'Tale of Tales' foi aclamado por um painel de especialistas em animação internacional como o melhor filme de animação de todos os tempos. Desde então, ele trabalhou em uma adaptação de "The Overcoat", de Gogol, que tem sido cercada por problemas de produção e financiamento.
