Nascida em 19 de novembro de 1955, em Long Island, Glynnis Mary O'Connor estava preparada para atuar desde o início. Seu pai, Daniel O'Connor (1921-2015), foi produtor, produtor executivo e diretor-gerente da NBC Special News por mais de 25 anos. Sua mãe, ex-atriz de teatro, cinema e TV Lenka Peterson, que trabalhou com Glynnis em algumas das atribuições de sua filha. Seu irmão, Darren O'Connor, também era ator na década de 1970.
No final da adolescência, ela apareceu na novela diurna As the World Turns (1956) e na série familiar do horário nobre, Sons and Daughters (1974), ao lado de Gary Frank. Formada pela State University of New York, Glynnis encontrou seu breve nicho retratando os românticos jovens sensíveis e irritadiços dos anos 1970, acertando o passo cedo com Jeremy (1973) (ela também cantou a canção-título); Ode to Billy Joe (1976) (baseado na canção de sucesso de Bobbie Gentry), e como "Emily Gibb" no filme para TV Our Town (1977) - todos eles contrários ao (então) namorado fora da tela Robby Benson.
Outros créditos principais dos anos 70 incluíram o drama social All Together Now (1975); o drama biográfico The Boy in the Plastic Bubble (1976), estrelado por John Travolta no papel-título; e o drama comovente Baby Blue Marine (1976), estrelado por Jan-Michael Vincent. Glynnis também interpretou um desajustado sensível na comovente comédia California Dreaming (1979); uma dançarina que se envolve com o desajeitado esperançoso Tom Hulce na comédia romântica Aqueles Lábios, Aqueles Olhos (1980); e, o melhor de tudo, a infeliz campeã de tênis Maureen Connolly no filme biográfico Little Mo (1978).
Com toda essa diversidade exibida, Glynnis surpreendentemente não atingiu o topo do ranking. Seu nome e personalidade fora das câmeras, de alguma forma, nunca combinaram com o público que ia ao cinema, apesar de sua excelência contínua. Em Melanie (1982), ela interpretou uma mulher sem educação tentando recuperar a custódia de seu filho. Em Por que eu? (1984), ela interpretou uma enfermeira da Força Aérea forçada a se reajustar após ser desfigurada em um acidente de carro. Ela também co-estrelou o pungente filme de TV Love Leads the Way: A True Story (1984), estrelado por Timothy Bottoms como um homem cego recentemente lutando contra a lei por usar um cão-guia.
Glynnis continuou ocasionalmente no cinema, com papéis de destaque na comédia de Michael Keaton / Joe Piscopo Johnny Dangerously (1984); o thriller de mistério de Taye Diggs, New Best Friend (2002); a comédia crime alcaparra Graduação (2007); o thriller psicológico Heaven's Messenger (2008); a comédia The Trouble with Cali (2012), dirigida e estrelada por Paul Sorvino; o drama social The Historian (2014); o drama vitoriano Angelica (2015) e o drama Mary Kay Place Diane (2018). Visto mais na TV, os créditos incluem participações especiais em "The Chisholms", "The New Twilight Zone" "Reasonable Doubts" e "Young Americans", bem como partes recorrentes em Law & Order (1990) e Condor (2018), e vários filmes de TV, incluindo Sins of the Father (1985), Too Good to Be True (1988), Nightmare in the Daylight (1992), Death in Small Doses (1995) e Ellen Foster (1997).
Casado com o nova-iorquino Douglas Stern, eles têm duas filhas, Lindsay e Hana,
