Um pioneiro do teatro asiático-americano da década de 1960, Soon Tek Oh (também conhecido como Sun-Taek Oh, Soon-Tek Oh ou Soon-Taik Oh) nasceu em 29 de junho de 1932, em Mokpo, Coreia, na época em que o país estava sob domínio do Império Japonês regra. Ele cursou o ensino médio em Gwangju, na Coreia do Sul, e passou a estudar na Universidade Yonsei em Seul. Sua família (incluindo uma irmã) mudou-se para os Estados Unidos em 1959, onde se estabeleceram no sul da Califórnia.
Oh estudou na USC antes de frequentar a UCLA e receber seu mestrado em artes cênicas e dramaturgo. Treinado para atuar no Neighborhood Playhouse de Nova York, sua montagem de uma produção californiana de "Rashomon" o levou à co-fundação (junto com outros atores Mako, James Hong, Beulah Quo e cinco outros) do renomado Los Angeles 'East West Players companhia de teatro em 1965.
Entrando na TV naquele mesmo ano com um papel menor em "I Spy", Oh resolveu trabalhar contra os estereótipos asiáticos servis restritivos que ele se viu jogando em programas de TV dos anos 60 como "The Wild, Wild West", "The Invaders" e " É preciso um ladrão. " Por meio do palco, ele se esforçou para ampliar os tipos de papéis disponíveis, que incluíam outras trupes de teatro que fundou ou guiou (ou seja, Korean American Theatre Ensemble). Como tal, suas empresas produziram uma variedade de peças de Ibsen ("A Doll's House") e Shakespeare ("Twelfth Night") a veículos vencedores do Tony ("Pippin," "Equus," Sweeney Todd ") e originais peças contemporâneas, várias escritas pelo próprio Oh.
Seguindo papéis não faturados como tipos de agentes secretos em filmes como Murderers 'Row (1966) e The President's Analyst (1967), ele alcançou um grau de notoriedade no longa de James Bond O Homem com a Pistola de Ouro (1974) como Lt. Hip, um agente de inteligência. Ele continuou esporadicamente em filmes com participações em Good Guys Wear Black (1978), The Final Countdown (1980), Missing in Action 2: The Beginning (1985), Steele Justice (1987), Bialy smok (1987), Death Wish 4 : The Crackdown (1987), Collision Course (1989), A Home of Our Own (1993), Red Sun Rising (1994), Beverly Hills Ninja (1997), Yellow (1997) (o primeiro filme de coreano-americanos ) e deu voz a Fa Zhou, o pai, no clássico de animação da Disney Mulan (1998). Papéis na TV continuaram a aparecer em seu caminho com vários episódios de "Kung Fu", "Hawaii Five-0", "M * A * S * H" e "Magnum PI ,, bem como um papel recorrente como tenente em Charlie's Angels (1976) e as minisséries de qualidade East of Eden (1981) e Marco Polo (1982).
Oh e Mako fizeram sua estreia na Broadway em "Pacific Overtures", de Stephen Sondheim, em 1976. Suas últimas atuações nos palcos incluem "The Woman Warrior (1994) e" The Square "(2000). Ele recebeu o prêmio pelo conjunto de sua obra em 2008 pelo Festival de Cinema Asiático de San Diego.
Fazendo sua última aparição na câmera no filme de ação Les formidables (2006), Oh foi posteriormente diagnosticado com a doença de Alzheimer e forçado a se aposentar. Ele morreu de complicações em Los Angeles, em 4 de abril de 2018, aos 85 anos.
