Ele nasceu e cresceu em El Paso, Texas. Miguel Ortega (pai) era um motorista de caminhão cross country e Paulina Ortega (mãe) uma dona de casa. Começou a carreira fazendo teatro de ações de verão durante 2 anos - El Paso Del Norte. Mudou-se para Los Angeles em 1978. Pouco depois de chegar, ele começou a trabalhar como dublê em uma foto com o nome de "Hooper". Seu primeiro trabalho de atuação foi em um papel de protagonista convidado em um programa de TV com o nome de "CHiPs". Ele ganhou um Stuntman's Award - Most Spectacular Sequence - "Norte e Sul" minissérie. Ele também ganhou um Screen Actors Guild Award - Desempenho excepcional por elenco - "Traffic".
