A carreira de Nagisa Oshima se estende desde o início do movimento "Nuberu bagu" (New Wave) no cinema japonês no final dos anos 1950 e início dos anos 1960, até o uso contemporâneo do cinema e da televisão para expressar paradoxos na sociedade moderna.Após um envolvimento precoce com o movimento estudantil de protesto em Kyoto, Oshima ascendeu rapidamente na empresa Shochiku do status de aprendiz, em 1954, para o de diretor.Em 1960, ele ficou desiludido com as políticas tradicionais de produção de estúdio e se separou de Shochiku para formar sua própria produtora independente, Sozosha, em 1965.Com outros cineastas japoneses da New Wave, como Masahiro Shinoda, Shohei Imamura e Yoshishige Yoshida, Oshima reagiu contra o estilo humanista e o tema de diretores como Yasujirô Ozu, Kenji Mizoguchi e Akira Kurosawa, bem como contra movimentos políticos de esquerda estabelecidos.Oshima se preocupou principalmente em retratar as contradições e tensões da sociedade japonesa do pós-guerra.Seus filmes tendem a expor o materialismo japonês contemporâneo, ao mesmo tempo em que examinam o que significa ser japonês em face da rápida industrialização e ocidentalização.Muitos dos filmes anteriores de Oshima, como A Town of Love and Hope (1959) e The Sun's Burial (1960), apresentam jovens rebeldes e desprivilegiados em papéis anti-heróicos.O filme pelo qual é provavelmente mais conhecido no Ocidente, In the Realm of the Senses (1976), centra-se numa relação sexual obsessiva.Como várias outras obras de Oshima, ele ganha poder adicional por ser baseado em um incidente real.Outros filmes importantes de Oshima incluem Death by Hanging (1968), um exame do tratamento prejudicial aos coreanos no Japão;Boy (1969), que trata do uso cruel de uma criança para fins de extorsão e das subsequentes fantasias escapistas da criança;O homem que colocou sua vontade no filme (1970), sobre outra preocupação constante de Oshima, a própria arte de fazer filmes;e The Ceremony (1971), que apresenta uma visão microcósmica da história japonesa do pós-guerra através da vida de uma família rica.Nos últimos anos, Oshima recorreu repetidamente a fontes fora do Japão para a produção de seus filmes.Foi o caso de In the Realm of the Senses (1976) e Max My Love (1986).É menos conhecido no Ocidente que Oshima também foi um documentarista prolífico, teórico do cinema e personalidade da televisão.Ele é o apresentador de um programa de entrevistas de longa data, "The School for Wives", no qual participantes do sexo feminino (mantidas anônimas por um vidro distorcido) apresentam seus problemas pessoais, aos quais ele responde de fora da tela.
