Nasceu em Naponee, Nebraska. Seu pai era comprador de cavalos para o Exército dos EUA. Pierce aprendeu a montar cavalos sem sela porque os pais não tinham dinheiro para comprar uma sela. Frequentou a University of Nebraska e o Emerson College of Oratory. Recebeu o prêmio "Golden Boot" em 1992. A cidade de Orange, Califórnia, declarou o "Dia Pierce Lyden". Ele também recebeu uma estrela na Calçada da Fama de Palm Springs. O estado de Nebraska o homenageou com o prestigioso "Prêmio Buffalo Bill" em 1997. Ele se divorciou uma vez e ficou viúvo duas vezes. Seu único filho, um filho, morreu em 1988.
