Alto, moreno e bonito, para não mencionar um rebelde carismático da Hollywood dos anos 1960, o ator George Maharis (sobrenome originalmente Maharias) nasceu em 1928 em Astoria, Nova York, um dos sete irmãos. Seu pai imigrante era dono de restaurante. George expressou um interesse precoce em canto e inicialmente buscou isso como uma carreira, mas o uso excessivo e as aulas de canto impróprias tiraram seus acordes e ele posteriormente mudou para uma carreira de ator.
Treinado no Neighborhood Playhouse com Sanford Meisner e no Actor's Studio com Lee Strasberg, o ator de "Método" encontrou papéis na televisão, incluindo vários episódios de Naked City (1958), e garantiu um nome precoce para si mesmo no final dos anos 1950 fora da Broadway. cena, especialmente com suas performances em "Deathwatch" de Jean Genet e "Zoo Story" de Edward Albee. O produtor / diretor Otto Preminger "descobriu" George para o cinema, oferecendo ao ator uma escolha de cinco pequenos papéis em seu próximo filme, Exodus (1960), no qual George interpretou um lutador pela liberdade underground.
Um dos episódios que George fez no drama policial Naked City (1958), intitulado "Four Sweet Corners", acabou sendo um piloto indireto da série de aventuras de amigos que lhe renderia fama doméstica. Com a chegada da série Route 66 (1960), o ator ganhou intenso estrelato na TV e um grande culto de seguidores como um vagabundo de rua chamado Buzz Murdock. Em parceria com Tod Stiles (Martin Milner, mais tarde estrela de Adam-12 (1968)), de pele clara, limpa e educada, a dupla viajou pelos Estados Unidos em um Corvette conversível e tinha um grande público feminino recebendo seu começa com o show. No auge do show, Maharis transformou sua fama na TV em uma carreira de gravação com a Epic Records, produzindo seis álbuns no processo e atingindo o pico com o single "Teach Me Tonight".
Durante o pico da terceira temporada da série, Maharis abruptamente deixou a série com uma série de razões citadas. Muitas vezes citado é que a imagem viril e sedutora de uma estrela em rápida ascensão aparentemente atingiu George e ele se mostrou cada vez mais problemático à medida que crescia em estatura. Tabloides relataram que o ator intencionalmente instigou confrontos contínuos com os produtores e com Milner, a fim de deixar a série e buscar o estrelato no cinema enquanto os ferros estavam quentes. Maharis negou isso e insistiu que suas relações de trabalho no set eram sólidas e exageradas. Ele citou motivos de saúde como o motivo de sua saída, alegando que um surto de longa duração (e recaída) de hepatite infecciosa, contraído durante uma sessão de fotos da série em 1962, o forçou a abandonar o programa por ordem do médico. Por alguma razão, Maharis foi embora. Seu substituto, o robusto e bonito Glenn Corbett, falhou em atrair o público e a série foi cancelada após a temporada seguinte.
De volta aos filmes, o atrevido e confiante ator, com seu medo de saúde superado, estrelou agressivamente com uma série de pistas, mas os fracassos em que se encontrou - Quick, Before It Melts (1964), Sylvia (1965), A Covenant with Death (1967), The Happening (1967) e The Desperados (1969) no topo de sua lista de desastres - dificultaram suas chances.O melhor do lote foi o drama de suspense, The Satan Bug (1965), mas não teve apelo de bilheteria e desapareceu rapidamente.Além disso, um escândalo sexual de 1967 (e subsequente em 1974) não poderia ter ajudado.Retornando à TV na década de 1970, George retornou à série de TV no curta The Most Deadly Game (1970), coestrelado pelos colegas criminologistas Ralph Bellamy e Yvette Mimieux (que substituiu o falecido Inger Stevens, que se suicidou pouco antes de as filmagens começar).A década também incluiu uma briga de filmes para a TV, incluindo os mais notáveis The Monk (1969) e Rich Man, Poor Man (1976).Nesse meio tempo, ele apareceu em boates de Las Vegas e no estoque de verão, e foi uma das primeiras celebridades a posar para um nu ao centro na Playgirl (julho de 1973).
Seus últimos anos de trabalho trouxeram filmes ocasionais, principalmente como o feiticeiro ressuscitado em The Sword and the Sorcerer (1982) e uma aparição no thriller de terror Doppelganger (1993). Com seus dias de glória de "bad boy" para trás, a carreira de Maharis na TV terminou rotineiramente com participações em programas populares, mas pouco desafiadores, como "Fantasy Island" e "Murder, She Wrote". Anos posteriores foram gastos com foco na pintura impressionista. Ele está totalmente aposentado desde o início dos anos 1990.
