A notável, única e inesquecível Betty Marsden foi uma das atrizes de comédia mais talentosas da Grã-Bretanha, mais conhecida por seus múltiplos papéis nos shows de Kenneth Horne na rádio da BBC nos anos 60.
Betty Marsden nasceu em Liverpool em 24 de fevereiro de 1919 e apareceu no Bath Pavilion aos 11 anos como a primeira fada do sonho de uma noite de verão. Ela fez sua estréia em Londres no final daquele ano como príncipe em The Windmill Man (Victoria Palace), uma peça de fadas com música.
Recebendo uma bolsa de estudos por seis anos na Italia Conti Stage School, ela atuou pela primeira vez no West End em Closing at Sunrise (Royalty, 1935).
Outro trabalho pré-guerra do West End ocorreu na produção de Outono de Basil Dean (1937), Comedienne de Ivor Novello (1938) e na peça de moral de JB Priestley, Johnson Over Jordan (1939).
Durante a Segunda Guerra Mundial, ela entreteve as tropas com a ENSA e atuou no West End, devastado pela guerra, na comédia americana Junior Miss (1943). Em 1947, ganhou elogios da crítica como a amorosa Sra. Corcoran ao médico assassino de Alastair Sim no Dr. Angelus e em Don't Listen, Ladies! (1948).
Depois vieram 12 anos em íntima revista. Começou no pequeno Irving Theatre Club, em Londres, em 1950-51, e foi ao Edinburgh Festival com o After The Show. Ela estava no seu elemento e, na década de 1950, passou anos na Corte Real em Airs on a Shoestring, de Laurier Lister (1953-55) e seu sucessor From Here and There.
Em 1958, ela apareceu em uma revista de John Cranko, Keep Your Hair On, que era tão desastrosa que a galeria era preenchida todas as noites por públicos que queriam se revezar em fazer suas próprias piadas às custas da ação no palco. A trama dependia de uma revolução em Londres. Por algum motivo, muitas cenas foram montadas nos cabeleireiros de Mayfair; ela fez uma tentativa corajosa de uma música chamada Crowning Glory.
Na década de 1960, ela estava no auge de sua carreira, aparecendo no rádio da BBC Round the Horne, que co-estrelou Kenneth Williams. Ela encantou milhões de ouvintes que nunca souberam como ela era, com seus personagens de rádio, como Daphne Whitethigh, a especialista em culinária, cuja entrega devia algo a Fanny Craddock. E havia um ato duplo regular com Hugh Paddick no gênero Brief Encounter. Grande parte do diálogo nessa paródia seria uma troca em tom baixo e ofegante da observação "Querida".
Seu papel mais famoso no cinema é sem dúvida o personagem alheio e ofensivo de Harriet Potter, ao lado de outros heróis da comédia Terry Scott e Charles Hawtrey em Carry on Camping (1969). Eles formam uma equipe de comédia excepcional durante todo o filme. Nos seus últimos anos, ela apareceu em papéis de personagens em French e Saunders (1987) e Casualty (1986).
Ao longo das filmagens de Carry on Camping (1969), Miss Marsden sugeriu à atriz Dilys Laye que queria morrer com um copo de gim na mão.
Em julho de 1998, 24 horas depois de se mudar para uma casa residencial para atores antigos, foi exatamente isso que aconteceu. A senhorita Marsden estava conversando com amigos no bar da casa quando ela desmaiou e morreu. Ela tinha 79 anos e estava se recuperando de uma série de problemas cardíacos e pneumonia.
