Shirley Mason nasceu Leonie Flugrath em 6 de junho de 1900, no Brooklyn, NY. A mais nova de três irmãs atuantes (as outras eram Edna Flugrath e Viola Dana), Shirley fez sua estréia em At the Threshold of Life (1911) aos 11 anos. então ela começou a assumir mais papéis. Seu segundo filme foi Vanity Fair (1915). Foi só em 1917 que os executivos do cinema começaram a levar a jovem atriz mais a sério, já que a escalaram para 13 filmes só naquele ano, que também a viram ganhar o papel-título em O Despertar de Ruth (1917). Quando chegou a década de 1920, ela estava fazendo menos filmes, mas assumindo papéis mais substanciais em filmes como Love's Harvest (1920), The Lamplighter (1921) e Very Truly Yours (1922). Seu último filme foi The Flying Marine (1929), após o qual ela se aposentou.
Ela morreu em 27 de julho de 1979.
