Atriz versátil de teatro e cinema, mais conhecida pelos filmes de Werner Herzog (vencedor de Melhor Coadjuvante em Cannes por "Woyzeck"). Possivelmente, seu papel de protagonista mais aclamado é como seu mentor 'Rainer Werner Fassbinder' em "A Man Called EVA" (Fassbinder, que tratou Eva Mattes gentilmente, às vezes era referido por suas iniciais RWF).
Filha de pai compositor e mãe atriz, Mattes ganhou atenção pela primeira vez na adolescência, quando começou sua carreira de atriz: para Fassbinder (Jail Bait, Bitter Tears of Petra von Kant, Effi Briest), como uma vítima de estupro vietnamita (Verhoven's OK, baseado na mesma tragédia de Casualties of War (1989)), e brevemente tropeçando na tarifa de exploração do início dos anos 70 (Naked Massacre, baseado nos assassinatos de Richard Speck).
Mattes alcançou protagonistas em filmes de prestígio e consciência social, incluindo "Stroszek" de Herzog (como uma prostituta alemã que foge para os EUA), "In A Year of 13 Moons" de Fassbinder (como filha de um transexual), Céleste de Adlon (1980 ) (o papel-título, como o devotado assessor de Proust), e Mathias Kneissl de Hauff (1971) (o Robin Hood alemão).
Seus papéis recentes incluem a mãe do jovem intermediário em Enemy at the Gates, e contracenando com Isaach De Bankole (o assassino em Casino Royale (2006)) em Otomo.
Recentemente, ela começou a cantar (um CD com os padrões da língua inglesa, 2006) e a fazer filmes infantis, além de dramas e musicais. Em 2008, ela estrelou a série de detetives mais antiga do mundo, Tatort.
Além de sua filha artista Hanna (com o diretor Werner Herzog), Mattes também tem um filho Josef, um jovem ator ocupado.
