A menos famosa, mas ainda inegavelmente talentosa, dos símbolos sexuais de "Marilyn" dos anos 1940/50 nasceu Marvel Marilyn Maxwell em Clarinda, Iowa em 3 de agosto de 1920 (mais tarde ela começou a usar seu nome do meio profissionalmente por sugestão de Louis B. . Mayer). Quando adolescente, ela trabalhou como recepcionista no Rialto Theatre em Fort Wayne, Indiana, e mais tarde como cantora de rádio.
Em 1942, Maxwell assinou um contrato com a Metro-Goldwyn-Mayer, aparecendo em programas de rádio como "The Abbott and Costello Show", "Beat the Band" e "Stars Over Hollywood". No mesmo ano, ela fez sua estréia no cinema no filme de propaganda da Segunda Guerra Mundial repleto de estrelas, Stand by for Action (1942). Ela passou a estrelar filmes populares dos anos 1940/50 como Thousands Cheer (1943), Lost in a Harem (1944), Champion (1949), Key to the City (1950), The Lemon Drop Kid (1951) ( no qual ela apresentou a canção "Silver Bells"), e Rock-a-Bye Baby (1958). Ao longo da Segunda Guerra Mundial, e mais tarde na Guerra da Coréia, ela acompanhou Bob Hope em turnês para entreter as tropas.
Ao longo da década de 1950, Maxwell dirigiu seu foco para a televisão, com participações em séries como The Colgate Comedy Hour (1950), General Electric Theatre (1953), Marilyn Maxwell, Marilyn Maxwell, The Red Skelton Hour (1951), The Tennessee Ernie Ford Show (1956) e Playhouse 90 (1956). Isso continuou nos anos 60, quando Maxwell apareceu em Wagon Train (1957), The Danny Thomas Show (1953), Burke's Law (1963), The Tonight Show com Johnny Carson (1962) e The Bob Hope Show (1950), e até mesmo programas de jogos como I've Got a Secret (1952) e Stump the Stars (1947). Sua parte mais proeminente neste período foi a da proprietária de uma lanchonete Grace Sherwood on Bus Stop (1961), uma série que ela deixou depois de uma temporada depois de se cansar de "fazer nada além de servir uma segunda xícara de café e apontar o caminho para o banheiro masculino . "
Maxwell foi casado três vezes - com o ator John Conte, o restaurateur Anders Nylund McIntyre e o produtor Jerry Davis - cada casamento terminando em divórcio. Ela teve um filho com Davis, Matthew (nascido em 1956). Em 20 de março de 1972, Matthew de 15 anos voltou para casa da escola, apenas para encontrar sua mãe morta de um aparente ataque cardíaco. Maxwell tinha 51 anos no momento de sua morte.
