Ela nasceu em Sunderland, mas foi criada na costa de Peterlee, onde foi educada na Peterlee Comprehensive. Aos 14 anos, ingressou no grupo de teatro local, que levou a uma parte da série infantil de TV 'Quest of Eagles' e apareceu em alguns comerciais de televisão, incluindo um como assistente de loja em um anúncio de preservativos 'Mates' e outro para Carlsberg Lager. Aos 17 anos, ela fez o teste para três escolas de teatro e foi recusada por todas elas, mas não mencionou que era membro do National Youth Theatre ou que estava na TV. Ela se mudou para Londres aos 18 anos, pretendendo ir para a faculdade de arte, mas um ano depois, ainda querendo atuar, pagou aulas de teatro para aprender as técnicas que achava que precisava. Apenas duas vezes ela diz que foi afetada pelos nervos, a primeira foi quando ela estava fazendo o teste de condução, a outra foi quando ela concorreu ao Prêmio BAFTA. Ela dirigiu um curta-metragem 'Speed', sobre ladrões de carros para a Tyne Tees Television.
