O reverenciado ator Fred Melamed nasceu em Queens, NY. Seus pais biológicos eram solteiros; uma atriz americana e psicanalista britânica. Ele foi adotado ainda criança pelos habitantes de Manhattan, Lou e Syma Melamed (nee Krichefsky). Seu pai adotivo foi um dos primeiros produtores de televisão, tendo contribuído com programas decisivos como Car 54, Where Are You ?, Sergeant Bilko e Let's Pretend.
Fred recebeu seu treinamento teatral no Hampshire College e na Yale School of Drama. Ainda em Hampshire, ele começou a trabalhar com os dramaturgos Jean-Claude Van Itallie e John Guare. Ele também foi influenciado por membros do The Living Theatre, e por Tina Packer e Kristin Linklater, com quem se tornou membro fundador da Shakespeare & Company. Por seu trabalho com Packer, foi indicado ao Prêmio Irene Ryan, prêmio para os jovens atores mais promissores dos Estados Unidos. Em Yale, ele foi bolsista de graduação Samuel F. B. Morse e foi muito influenciado pelos artistas residentes James Earl Jones, John Madden, Athol Fugard e George Roy Hill. Imediatamente após a formatura, ele se tornou um membro da companhia do famoso Guthrie Theatre de Minneapolis, também atuando no Kennedy Center, no Yale Repertory Theatre e no West Bank Cafe de Nova York. Em 1983, ele fez sua estréia na Broadway no Tony Award-Winning Amadeus.
Na televisão, Melamed estrela o sucesso de bilheteria da Marvel WandaVision, a série original da Netflix Medical Police, o sucesso da Apple +, The Morning Show. Os papéis principais do passado incluíram o empresário desconhecido Bruce Ben-Bacharach em Lady Dynamite, o pai errante Charles Cole em Casual, indicado ao Globo de Ouro, e papéis importantes em programas vencedores do Emmy Fargo, Girls, Brooklyn Nine Nine, New Girl, The Good Wife, e Adventure Time. Outras reviravoltas memoráveis incluíram o psiquiatra de Larry David Arthur Thurgood de Curb Your Enthusiasm, o pai de Ben na Superstore, o vigarista Harvey Oberholt em House of Lies, o tenso terapeuta de Sir Patrick Stewart, Dr. Mendelson em Starz 'Blunt Talk, lenda do elenco esportivo Glen Klose em Now We Are Talking, o professor namorador Donald Holt em Married, o médico cego Leonard Hillman em Childrens Hospital e a irascível lenda da narração Fred Melamed contracenando com Robin Williams em The Crazy Ones.
No cinema, Melamed tem uma longa associação com Woody Allen.Ele apareceu em 7 filmes de Allen, (mais do que qualquer outro ator além de Mia Farrow e Diane Keaton), incluindo a ganhadora do Oscar Hannah e suas irmãs, Outra mulher, Crimes e contravenções, Radio Days, Husbands & Wives, Hollywood Ending e Sombras e névoa.Mas foi por sua interpretação do vilão "sensível" Sy Ableman, em A Serious Man, de Joel e Ethan Coen, indicado para Melhor Filme no Oscar de 2010, que Melamed se tornou mais conhecido.Por sua atuação, ele ganhou o Independent Spirit Robert Altman Award, a New York Magazine listou-o como uma das melhores performances da década, e Empire chamou Sy Ableman "One of The Best Coen Bros.Personagens de Todos os Tempos."Melamed apareceu na cédula do Oscar de Melhor Ator Coadjuvante de vários críticos americanos, incluindo A.O.Scott do The New York Times, Roger Ebert do The Chicago Sun-Times e Michael Phillips do The Chicago Tribune.Ele foi nomeado por Harry Domenico Rossi como um dos 25 maiores vilões do cinema de todos os tempos.
Sua lista de próximos filmes inclui Togtherish, onde ele interpreta o pai de Ed Helms ao lado de Nora Dunn, Shiva Baby, no qual ele interpreta um judeu ortodoxo que vende equipamentos médicos na parte de trás de uma van, Marzipan, um olhar alucinógeno sobre a vida de um espião fracassado e alcoólatra, e Rumble, o primeiro longa-metragem do novo Departamento de Animação da Paramount, com Will Arnett e Terry Crews.
Em 2021, Melamed estrelará Hug Chickenpenny, de S. Craig Zahler, ao lado de Vince Vaughn. Esta será sua quarta colaboração com Zahler - trabalhos anteriores incluíram Dragged Across Concrete, Brawl in Cell Block 99 e Bone Tomahawk.
No passado, ele estrelou ao lado de Lake bell como a lenda da narração de Sam Sotto na estreia vencedora do Bell's Sundance Award, In a World ..., em The Spy Who Dumped Me with Kate McKinnon e Mila Kunis, os irmãos Coen Hail Caesar, com George Clooney, Lying and Stealing, contracenando com Emily Ratajkowski e Theo James, Silver Lake, com Martin Starr, a cinebiografia de James Brown Get On Up, The Dictator, com Sacha Baron Cohen e Sir Ben Kingsley, Peter Yates 'Suspect, com Cher, Dennis Quaid e Liam Neeson, The Good Mother, com Diane Keaton e Jason Robards, The Mission de Roland Joffe, com Robert De Niro e Jeremy Irons, The Pickup Artist, com Robert Downey, Jr. e Dennis Hopper, e Marshall Brickman's Lovesick, com Dudley Moore e Sir Alec Guinness.
Como escritor, ele produziu roteiros incluindo Girl of the Perfume River, A Jones for Gash, e está trabalhando em The Preservationist, uma série de televisão inspirada no caso do amigo de faculdade de Melamed, Edward Forbes Smiley III, um renomado especialista em cartografia e traficante, que admitiu ter sido o ladrão de mapas mais descarado e prolífico de todos os tempos.
Ele mora com sua esposa, Leslee, e filhos gêmeos em Los Angeles. Os dois filhos de Melamed nasceram com autismo, e ele e sua esposa estão envolvidos na defesa de pessoas que vivem com o transtorno do espectro do autismo e suas famílias.
