Ator americano especializado em tipos vilões, principalmente na televisão.Nascido na cidade de Nova York, Merlin estudou na P.S.15, Mangin Junior High School, Grace Church Choir School for Boys e Stuyvesant High School.Durante a Segunda Guerra Mundial, ele serviu como torpedeiro nos Estados Unidos.S.Marinha nas frotas do Atlântico e do Pacífico.Ao retornar à vida civil, ele entrou para a Neighborhood Playhouse School of the Theatre, tornou-se ativo nos cinemas de verão e na Broadway, o que o levou a Hollywood em 1954 para seu primeiro filme Six Bridges to Cross (1955) (embora Merlin tivesse aparecido em programas de televisão anteriores em Nova York, incluindo um papel regular no programa infantil Tom Corbett, Space Cadet (1950).Merlin fez várias aparições em filmes, principalmente como pesado.Mas seu trabalho mais frequente era na televisão, onde interpretou o vilão quase psicótico com perfeição em vários programas, faroestes em particular.Em 1958, ele mudou para um raro papel de liderança, como uma das estrelas da trilogia de The Rough Riders (1958), um faroeste sobre três durões veteranos da Guerra Civil.Merlin continuou a atuar em papéis ocasionais após seu período mais prolífico dos anos cinquenta e sessenta.Além disso, anos mais tarde, como auxiliar, ele começou a trabalhar como oficial no departamento de segurança de um aeroporto da área de Los Angeles.
